- El Departamento de Seguridad Nacional estadounidense busca cobrar a las universidades una cuota de 70 mil dólares por cada alumno internacional inscrito en el programa de capacitación práctica. Organizaciones educativas advierten que la medida afectará la innovación y el talento en el país.
El gobierno de Estados Unidos propuso implementar una tarifa de 70 mil dólares para las universidades por cada estudiante internacional que busque capacitación y prácticas opcionales en el país.
El Departamento de Seguridad Nacional dio a conocer que la propuesta exige que las instituciones educativas paguen la cuota por cada alumno que participe en el programa de capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés).
Este esquema permite a los universitarios laborar en empleos relacionados con su especialidad durante o después de sus estudios.
Los estudiantes pueden acceder a un año de trabajo después de graduarse, mientras que las especialidades de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas cuentan con dos años adicionales para laborar.
Según la iniciativa, cada universidad tendría que desembolsar los 70 mil dólares por la solicitud inicial de cada nuevo estudiante, además de otros 30 mil dólares por cada renovación.
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Cobro de 70 mil dólares impactaría en universidades
El cambio normativo representaría un golpe financiero para las universidades estadounidenses que reclutan intensamente a estudiantes del extranjero como fuente de ingresos por concepto de matrícula.
Asimismo, la medida afectaría a las empresas tecnológicas y a otras industrias que contratan a estudiantes internacionales para cubrir vacantes en puestos técnicos.
La directora ejecutiva de NAFSA, Fanta Aw señaló que el programa OPT permite que los estudiantes adquieran experiencia práctica y cubran la escasez de mano de obra en campos de alta demanda.
“Ahuyentar el talento, las perspectivas y las aspiraciones de los estudiantes internacionales solo perjudicará la innovación estadounidense, el crecimiento económico, el desarrollo de la fuerza laboral y el liderazgo global”, afirmó Aw en un comunicado difundido por la asociación que representa a la educación internacional.
En contraste, el Departamento de Seguridad Nacional describió la nueva tarifa como una respuesta al fraude y al abuso del programa de visas.
La dependencia gubernamental calificó este esquema como una vía de acceso para obtener mano de obra extranjera barata.
Periodo de consulta y antecedentes migratorios
El público dispone de 60 días para enviar comentarios sobre la propuesta antes de que el departamento pueda finalizarla y ponerla en vigor.
Diferentes especialistas prevén que la iniciativa enfrente impugnaciones legales de grupos de educación superior o asociaciones empresariales, lo que retrasaría su aplicación definitiva.
El gobierno del presidente Donald Trump presiona a los estudiantes internacionales a través de diversas vías como parte de sus esfuerzos para reconfigurar la educación superior en el país.
El año pasado, la administración republicana canceló el estatus legal de miles de estudiantes internacionales, lo que derivó en la detención y deportación de muchos de ellos.
Adicionalmente, un tribunal federal impidió en septiembre que entrara en vigor una norma que pretendía prohibir que los estudiantes permanecieran en Estados Unidos por más de cuatro años sin la aprobación del gobierno federal.